Portugal har en av Europas eldste vintradisjoner, med røtter tilbake til fønikerne og romerne for over 2000 år siden. Landet ble for alvor satt på vinkartet på 1600-tallet, da britiske kjøpmenn begynte å handle med portvin fra Douro-dalen – verdens første offisielt demarkerte vinregion, etablert allerede i 1756.

Lenge var Portugal mest kjent for søte, befestede viner som port og madeira, men etter EU-medlemskapet i 1986 startet en kvalitetsrevolusjon. Moderne kjellerteknikk og fornyet fokus på de over 250 stedegne druesortene har løftet landet langt opp i kvalitetshierarkiet.

De viktigste områdene i dag er Douro, hvor kraftige, mineralske rødviner av Touriga Nacional og Touriga Franca nå konkurrerer med portvinene selv. Alentejo i sør gir varme, fruktige røde, mens Dão og Bairrada står for elegante, mer atlantiske stiler. På den hvite siden er Vinho Verde lengst nord ledende, med friske, sitruspregede viner av Alvarinho og Loureiro. Så må området Colares vest for Lisboa på atlanterhavskysten nevnes. De røde er særs lagringsdyktige, de hvite er slanke og mineralske og smaker av salt sjø.

Akkurat nå trender lette, lavalkohol Vinho Verde av premiumkvalitet, og hvite fra Douro og Dão laget på Encruzado får stor internasjonal oppmerksomhet.